美国法律专业对于留学生的背景要求不是很严格，不管申请者在国内读什么专业，都可以直接到美国读法律博士，这是由于美国与中国的不同法律教育体系所决定的。国内文科生出国留学选择空间较小，法学不失为文科类学生的一个不错选择。据统计，申请美国法学专业的学生背景五花八门（包括了哲学、社会学、宗教等）。在这之中学社会科学占的比例最大，约占30%；人文科学专业紧随其后，约占15%;还有少数理工科的学生。

目前美国法学院的学位可以分为三种：LL.M.、J.D.、J.S.D./S.J.D，这三种学位的概念、申请条件、录取要求都不尽相同。

LL.M：LL.M.是Master of Law法律硕士，时长一年左右，要求申请者本科必须是法律专业或具有法律背景，不需要LSAT成绩，适合刚毕业的中国学生申请。LL.M.又可分为General program和specialized program两种。大多数学校只提供general program，比较容易申请。少数学校会提供specialized program但需要申请者有相关的工作背景，应届生申请时没有优势。

Juris Doctor：J.D.(Juris Doctor)翻译过来是法律博士，但也不算真正意义上的博士。这个学位比较偏就业和实务方向，时长三年左右，需要LSAT成绩，不限制专业背景，申请者可以来自物理、化学、生物、会计、管理、新闻、社会学等各个专业。很多美国本土学生会选择这个学位，但对国际学生来说，签证难而且学费贵。不过JD的含金量较高，在美国的接受度也更高。

J.S.D/S.J.D：J.S.D./S.J.D(Doctor of Juridical Science)这个学位是真正意义上的法学博士，以学术研究为导向，适合立志从事法律研究的同学。学制3～4年，申请者通常必须提交研究计划书，之后学校会视教授是否有指导意愿以及委员会审查等决定是否许可申请者入学。