1892年，芝加哥大学创办了美国第一个社会学系，并逐步形成了社会学领域内的“芝加哥学派”。第二次世界大战以后，哈佛大学社会学系主任帕森斯(TalcottParsons,1902-1979)所创立的功能主义理论逐步占据了美国社会学的主流地位，成为现代社会学的开端。美国社会学也由此对整个世界的社会学研究产生了深远的影响。目前，在美国的3000多所大学中，三分之二左右的学校拥有社会学专业，综合排名前100位的学校均设立了社会学专业。无论是社会学理论，还是社会学的定性和定量研究方法，美国社会学对世界社会学的发展都做出了重要的贡献。