在美国开设经济学硕士项目的学校比较少，多数学校开设的是PhD项目。美国的经济学一般开设在文理学院的社会科学下，也有少数设在管理（商）学院下。这在无形中缩小了硕士申请者的选择范围，也无形中增加了竞争压力。对于申请经济学的人来说，其本科背景要求不是很严格，主要是对经济学和数学的要求。比如宏观经济学、微观经济学。这两门是经济学中最基础，最核心，也是最重要的学科。再如数学方面对于微积分的要求。所以对于理科学生来说，有一定的数学基础，那么就会在本科背景上占有优势；对于本身是学经济学的学生来说，则在本科的课程背景方面更加有一定的优势。

美国经济学硕士项目学制一般是1到2年，大部分学制需要30个学分及以上的要求。每学期一般是三门课，通过三到四个学期完成硕士学位。部分学校提供一年的经济学硕士项目，这属于密集式的课程，致力于让学生快速进入职场发展。